Bacterias — bacilos Gram positivos y filamentosos
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Bacillus anthracis es un bacilo Gram positivo grande, formador de esporas, no móvil y típicamente no hemolítico. Su cápsula está compuesta por poli-D-glutamato, rasgo inusual entre bacterias. Las esporas persisten en el ambiente y, tras germinar, la bacteria produce toxina de ántrax. El cuadro clínico depende de la vía de exposición: cutánea, inhalatoria, gastrointestinal/orofaríngea o por inyección.
La principal enfermedad o síndrome asociado es la enfermedad por ántrax. Incluye formas cutánea, inhalatoria, gastrointestinal/orofaríngea y por inyección, todas con posibilidad de progresar a enfermedad sistémica. La meningitis puede complicar cualquier forma sistémica y modifica de manera importante la estrategia terapéutica.
El diagnóstico debe coordinarse tempranamente con salud pública. La confirmación puede realizarse demostrando B. anthracis en sangre, lesión, LCR o secreciones respiratorias mediante cultivo y métodos moleculares, o detectando toxina. Las muestras deben obtenerse antes de antibióticos si no retrasa el tratamiento. En sospecha inhalatoria, radiografía o TC pueden mostrar ensanchamiento mediastínico o derrame pleural.
El tratamiento debe iniciarse de inmediato ante sospecha razonable y depende de la forma clínica, posibilidad de meningitis y susceptibilidad. El ántrax cutáneo localizado sin datos sistémicos ni meningitis puede tratarse con monoterapia activa en escenarios apropiados. En ántrax sistémico no cutáneo, con o sin meningitis, CDC recomienda terapia combinada: dos agentes bactericidas de clases distintas más un inhibidor de síntesis proteica o de síntesis de RNA, ajustando después a susceptibilidad. Debe añadirse una antitoxina como terapia adjunta en todos los pacientes con ántrax sistémico no cutáneo. La sospecha de meningitis condiciona la selección de fármacos con actividad y exposición adecuadas en SNC. Tras exposición aerosolizada se requiere profilaxis postexposición prolongada y vacunación cuando está indicada.
Bacilo Gram positivo grande, esporulado, no móvil y no hemolítico.
Cápsula de poli-D-glutamato.
Toxina = antígeno protector + factor de edema + factor letal.
Lesión cutánea clásica: escara negra indolora con edema.
Inhalación: mediastino ensanchado y derrame pleural son pistas clásicas.
Ántrax sistémico no cutáneo = terapia antimicrobiana combinada + antitoxina adyuvante; evalúa meningitis desde el inicio.
B. anthracis es un bacilo Gram positivo esporulado, no móvil, encapsulado y productor de toxina. Causa ántrax cutáneo, inhalatorio, gastrointestinal y por inyección; cualquiera puede hacerse sistémico. Diagnostica con cultivo, métodos moleculares o detección de toxina y coordina con salud pública. El ántrax sistémico no cutáneo requiere combinación antimicrobiana y antitoxina adjunta; la sospecha de meningitis modifica la elección de fármacos. Tras exposición aerosolizada, piensa en profilaxis prolongada más vacuna cuando corresponda.
Es un bacilo grande Gram positivo, aerobio/facultativo, formador de esporas. A diferencia de B. cereus suele ser no hemolítico y no móvil. En cultivo puede producir colonias con aspecto irregular tipo 'cabeza de Medusa'. Las formas vegetativas expresan cápsula de poli-D-glutamato en el huésped.
Las esporas están asociadas a suelo y animales herbívoros. El humano se infecta por contacto con animales/productos contaminados, inhalación, ingestión o inyección; también existe riesgo de exposición ocupacional o deliberada. El ántrax no se transmite habitualmente de persona a persona.
La toxina consta de antígeno protector, factor de edema y factor letal. El antígeno protector facilita entrada celular; el factor de edema es una adenilato ciclasa que eleva AMPc y causa edema; el factor letal es una metaloproteasa que altera vías de señalización y contribuye a daño sistémico. La cápsula evita fagocitosis.
Las esporas entran al organismo, son transportadas o germinan en tejidos y originan formas vegetativas. La bacteriemia y la producción de toxina producen edema, daño vascular y choque. En inhalación, los ganglios mediastínicos son un sitio clave de germinación y necrosis; la diseminación hematógena puede alcanzar meninges.
Ántrax cutáneo inicia con pápula/vesícula y evoluciona a escara negra indolora rodeada de edema. Inhalación puede comenzar inespecífica y progresar rápidamente a disnea, hipoxemia y choque, con mediastino ensanchado o derrames. El cuadro gastrointestinal puede producir dolor intenso, vómito y diarrea sanguinolenta. Alteración neurológica obliga a considerar meningitis.
B. anthracis posee beta-lactamasas inducibles y no debe asumirse sensibilidad a penicilina sin pruebas. La selección definitiva debe adaptarse a susceptibilidad y recomendaciones específicas de salud pública. Las cefalosporinas no son agentes de confianza para ántrax.
La prevención incluye control veterinario, protección ocupacional y vacunación preexposición en grupos seleccionados. Tras una exposición relevante, se utiliza profilaxis antibiótica, y en exposición aerosolizada se combina con vacunación postexposición según indicación. La duración es prolongada porque las esporas pueden permanecer latentes durante semanas.
Las formas localizadas pueden progresar a bacteriemia, sepsis, choque y muerte. La meningitis hemorrágica es una complicación devastadora. En inhalación son frecuentes derrames pleurales y compromiso respiratorio; el retraso terapéutico empeora claramente el pronóstico.
La lesión cutánea puede confundirse con ectima, picadura de artrópodo, tularemia o infecciones necrosantes. La forma inhalatoria debe diferenciarse de neumonías graves, mediastinitis y otras causas de sepsis. El antecedente epidemiológico o de exposición es decisivo.
1) ¿Qué rasgo de motilidad tiene B. anthracis? Es no móvil. 2) ¿De qué está hecha su cápsula? Poli-D-glutamato. 3) ¿Cuáles son los tres componentes de la toxina? Antígeno protector, factor de edema y factor letal. 4) ¿Qué lesión cutánea es clásica? Escara negra indolora con edema. 5) ¿Qué hallazgo radiológico sugiere ántrax inhalatorio? Ensanchamiento mediastínico o derrame pleural. 6) ¿Qué añade el manejo de ántrax sistémico no cutáneo? Terapia antimicrobiana combinada y antitoxina adyuvante.
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Microbiología E-Vantis es un recurso educativo y de consulta; no sustituye diagnóstico, tratamiento, prescripción ni juicio clínico.
Responsable médico del ecosistema: Dr. Esteban González. Esta mención no implica una revisión humana individual de la ficha salvo que se indique expresamente.
